当飞行员进入着舰空域时，开始观察助降镜提供的信号，当正准备降落舰载机的航空母舰一切正常允许舰载机降落时，打开一组绿灯，叫做切断灯，表示允许进入下滑的信号。飞行员开始进入着舰操作并继续观测信号，看见橙色光时表示方位正确能够安全的着舰降落；看到黄光表示方位过高而看到红光则表示方位过低，需要飞行员及时调整方位来避免失误或发生事故；看到绿光时表示偏左或偏右，需调整水平位置；当正准备降落舰载机而航空母舰上因特殊原因不能让其降落时，就需要打开在中央灯箱左右各竖排着一组红色闪光的“复飞灯”，同时关闭绿色基准灯和中央灯箱，舰载机飞行员这时迅速将发动机加力并拉升中止着舰动作并开始盘旋等待进一步指令。控制这些灯光的被称作着舰引导员，他们在舰后部左舷LSO平台上，分工观察着舰机的位置、起落架、襟翼、尾钩等的情况，一面与飞行员通话，一面操纵灯光信号。
航母舰载机降落示意简图
