技术之外的供应链创新
过去十年，iPhone凭借强大的市场地位掌控了整个产业链，不断引领手机行业的技术趋势。苹果周边核心的芯片、屏幕供应商，新思、三星、LG等等厂商与苹果紧密配合，推进每一代苹果核心卖点的升级。等到苹果的产业链供应商的技术逐渐成熟，率先采用一段时间之后，安卓厂商才逐渐跟进。
不再跟随苹果的技术趋势，而是决定独自引领屏幕指纹技术，这意味着vivo必须主动出击，引领产业链在屏幕指纹技术上进行创新，尽快将其量产化。
虽然去年才开始量产，但屏幕指纹这一概念却很早就出现了。早在2015年，苹果就曾申请与屏幕指纹相关的专利。甚至iPhone X发布之前，行业内都猜测苹果会为这款产品配备屏幕指纹。但苹果最终选择了结构光，取消了指纹识别。
屏幕指纹技术主要有光学方案技术和超声波方案技术。其中光学方案技术相对较为成熟，但光学传感器的体积过大，且系统无法对皮肤真皮层进行有效识别，因而安全性相对较低。
2016年，vivo就开始与汇顶等供应商讨论并探索屏幕指纹技术，一直以来双方也都在持续不断地投入比较多的资源去研发屏幕指纹的相关技术。2017年7月，vivo 在上海MWC上推出了搭载超声波指纹的Xplay6验证机，第一次将这种备受期待的解锁方式呈现在了手机上。
MWC上展示的工程样机选择的是基于超声波解决方案，合作伙伴是高通。而最终发布的产品则是改为更为成熟的光学解决方案，这也是vivo在创新技术判断时多路径并行，从而降低风险，有效保证量产的思路下做出的合理选择。
汇顶的屏下光学指纹方案能够快速量产，除了自身的投入之外，也离不开vivo在早期坚定的支持。vivo看准屏下光学指纹的方向，为了缩短产品面市时间，与汇顶各自承担一半风险，下风险订单，通过这种方式节省了上市时间。
据vivo方面介绍，为攻克屏幕指纹带来的一系列技术难题，vivo组建了近百人规模的研发团队，在产品堆叠、结构设计、芯片灵敏度、屏幕厚度等问题上反复改进，最终才成功展出这部手机。
“屏幕指纹技术其实就是最好的例子，我们通过研究消费者需求，确定了屏幕指纹这个方向，之后我们就要寻找这个资源，寻找合作伙伴。找到之后一起去开发、研究这个东西。我们更希望是这样模式。而不是我出钱，你以后就跟着我干了。这种模式其实是不利于整个行业的长远发展的。”王小军表示。
正是vivo在技术和供应链层面的大胆创新和投入，才让屏幕指纹这一迟迟无法商业化的技术能够进入消费领域。在量产 X20Plus UD 的过程中，vivo 从供应商那里一次性下了 20 万个屏幕指纹传感器的订单。对于当时尚在探索期、没有任何手机采用的屏幕指纹来说，vivo 的这个大订单是很具意义的——不仅给了屏幕指纹供应商更多的资金回流，也给了它们更多的产业化信心。
“如果我们认定了一个创新方向，我们更多还是会与供应商一起花力气，一起提升，一起成长，我最专长是什么，你最专长是什么，我们一起形成这个互补，推动这个创新技术最终走向成熟。”王小军表示。
快速迭代形成技术超车
在郭明錤看来，屏幕指纹识别技术是安卓手机相对于iPhone的重要区分利器，其中vivo在该技术上的表现是最为激进，在去年年初推出全球首款屏幕指纹识别手机X20Plus UD，更紧接着推出优化版vivo X21、vivo NEX、vivo X23以及vivo NEX双屏版。
从某个层面来说算是vivo推动了整个行业把屏幕指纹用起来，但vivo并没有限制汇顶等供应商将屏幕指纹技术向其他手机厂商开放。在vivo开放的心态推动下，屏幕指纹技术在短短一年内就进入了快速的行业繁荣阶段。
vivo的选择是在屏幕指纹技术上投入更多，形成在技术上的持续领先地位——在一年的时间内完成五代的技术迭进。
去年6月，在大幅提升屏幕解锁速度和识别率基础上，vivo NEX 携第三代光电屏幕指纹技术出现在大众的视野，图像精度提升高达40％。三个月之后，vivo 在X23上推出了更先进的第四代光电屏幕指纹技术，实现了屏幕识别体验的再次提升，不仅屏幕指纹识别率相比X21显著提升了40％，亮屏下的解锁时间也只需要0.35s。
如今采用了高通最新的DSP芯片之后，优化的第四代屏幕指纹技术可以加速指纹识别补录，应对一些刁钻场景。王小军介绍，这次采用的屏幕指纹DSP加速技术，在SoC底层深度优化，实现解锁速度提升。因此，优化的第四代屏幕指纹技术，即使刁钻场景下，也能实现30％解锁速度显著提升。
去年12月，第五代光电屏幕指纹随NEX双屏版一同面世，继续引领行业最强的指纹解锁体验。NEX双屏版把单点指纹，做到了接近于电容指纹的速度。
作为全球首个推出屏幕指纹手机的厂商，vivo在屏幕指纹领域有着长期投入与研发优化，至今已申请了140多项软硬件相关专利，在该领域保持了绝对的领先地位。
此前，郭明錤曾预测，屏幕指纹识别技术的最终形式——全屏指纹识别技术——有望在今年晚些时候出现。但APEX 2019的推出意味着屏幕指纹技术已经被提前到了今年第一季度。
从开始布局屏幕指纹的那一天开始，vivo就将全屏幕的指纹识别认定为了未来必将实现的方向，多代产品的不断迭代升级后，APEX 2019终于实现全屏幕指纹识别，再次为屏幕指纹识别技术刷新高度。
对于尚未推出屏幕指纹产品的苹果和三星来说，APEX 2019展示的全屏指纹不是电容指纹的简单的替代，而是竞争再一次升格，将会带来更多意想不到的应用场景。随着指纹识别面积的增大，APEX 2019也带来了更多屏幕指纹识别体验。不仅可以实现单指、双指在屏幕任意位置的录入和解锁，也支持桌面快捷加密应用。不仅如此，在熄屏状态下点亮屏幕后，用手指按压锁屏界面应用，即可在解锁屏幕的同时直接进入应用，手机使用更加快捷、高效。
在这么多年的技术跟随之后，“屏幕指纹”技术无疑是中国手机厂商完成对国外厂商（特别是苹果）超车的一项决定性技术。如果考虑到APEX 2019展示的“Super Unibody（超级一体）”的全新设计理念及诸多的创新核心工艺，未来手机设计、应用的导向恐怕会越来越多由中国厂商主导了。
（作者：狄普仁）
