12月20日，美国科技博客网站Appleinsider发布消息，苹果正在探索使用光信号替代电信号来进行相机传感器与移动设备内其他组件之间的通讯。因此，在相机外观设计方面，未来的iPhone和iPad机身后背的相机突起可能会进一步的缩小，甚至完全消失。
相机突起一直是大多iPhone用户的困扰，它使iPhone无法正常平放。根据型号的不同，相机突起可能会导致iPhone机身的厚度增加几毫米，极大地降低了手机的整体颜值。
而苹果将相机组件都压缩到细长的iPhone框架时遇到了许多问题，其中被许多人忽视的一个挑战是干扰的可能性。由于不同组件间的电子通讯通路必须在空间上彼此有一定的间隔，以避免相互干扰，但高密度的元器件阻碍了电子通信的相互隔离。
对于采用霍尔效应传感器的相机，电信号的数量也是一个问题，霍尔效应传感器是用于来确定内部组件的位置，例如在光学防抖系统中镜头相对于成像传感器的相对位置。由于这些都要求一个移动的磁场，它们的位置可能位于安装在一个致动器上的磁铁附近，这进一步限制了霍尔效应传感器的位置。
基于光的数据传输的概念图
在美国专利商标局公布的专利申请中，表明苹果正在探索利用多个光学模块，使成像传感器把数据传输给一个与手机其他硬件相连的专用部件。硬件可以包含嵌入图像传感器中的一个或多个光线发射模块，专用部件中有光线接收传感器。为了实现更高的数据传输速率，如高清视频的所需，多个光线发射模块和光线接收传感器可以并行工作。
组件之间基于光的数据传输在整体摄像机设置的一部分说明图
为了实现这一目标，系统可以使用垂直腔面发射激光器（以下简称“VCSEL”），iPhone X之后型号的iPhone原深感摄像头的人脸深度映射功能就使用了VCSEL。VCSEL嵌入在一块硅基板中，只要上方留出100微米（0．1毫米）的高度即可实现信号的传输。 通过检测接收传感器接收到的光线量的变化，利用基于光线的数据传输可以测量成像传感器与专用部件之间相对位置的变化。 而测量出来的数据，可以用来驱动与成像传感器相连的致动器，使成像传感器回到原来的位置。实际上，这可以取代由霍尔效应传感器提供的部分功能，也就可以使得相机模块与智能手机其他电路之间的距离更近一些。
光传感器如何检测成像传感器的运动概念图
而苹果每周都会提交大量专利申请，但专利申请的存在并不能代表苹果将会推向市场。简而言之，苹果可以利用该项专利申请中的技术缩减相机突起，但是它是否真的会被用于未来的产品中还有待观察。
（作者：孙彩云）
