光学工程是一门历史悠久而又年轻的学科。它的发展表征着人类文明的进程。它的理论基础——光学，作为物理学的主干学科经历了漫长而曲折的发展道路，铸造了几何光学、波动光学、量子光学及非线性光学，揭示了光的产生和传播的规律和与物质相互作用的关系。
全国建设的光学工程被列为国家重点学科的高校有清华、浙大、南开、长春理工大学等七所高校。
1、长春理工大学
长春理工大学的前身是长春光学精密机械学院，1958年由中国科学院创办，光学、精密光学仪器专业是优势专业。上世纪六十年代，长春就有中国三大光学基地的称号，这所学校更是有“中国光学英才摇篮”的美誉。2006年中国首富施正荣就是该校毕业生，中科院的四个光学研究所中有三所的所长为该校毕业生。光学工程的基础学科是数学和物理，就业前景很好。需要注意的是，该校的光学工程和光学是不同的专业，光学工程属于工科，技术性强，有国家重点学科。光学属于理学里的物理类，强调理论，设有博士点。
2、浙江大学
浙江大学光电信息工程学系是由原浙江大学光学仪器专业发展而来，是我国光学工程学科的诞生地。浙江大学光电系所依托的浙江大学光学工程学科是国家重点学科，也是浙江大学最具影响的优势学科之一。1952年国家教育部根据中国科学院和中国光学专家王大珩院士等的倡议，在浙江大学设置了国内第一个光学仪器专业；1960年浙江大学在光学仪器专业基础上成立了光学仪器工程学系，1998年更名为光电信息工程学系。1965年11月经国家科委批准在浙江大学光仪系建立了光学仪器中间试验基地；上世纪六十年代浙江大学光仪系研制的高速摄影机首次成功记录下我国核爆炸过程，为“两弹”研制作出了重要贡献，1978年获全国科技大会先进集体奖。自上世纪八十年代起，国家各部门在浙江大学光电系先后建立了一批重要的学科点和研究基地，1984年建立国内首批光学仪器博士点；1985年设立仪器仪表博士后流动站；1988年浙大光学工程学科被评为国家重点学科；1989年国家计委批准建立现代光学仪器国家重点实验室；1994年国家科委批准建立国家光学仪器工程技术研究中心；2007年国防科工委批准建立国防重点学科实验室。半个多世纪以来，浙江大学光电系培养了近6000名本科毕业生、1500多名硕士和300多名博士，桃李满天，成就斐然，为我国国民经济、社会发展和国防建设做出了突出贡献，已发展成为国内外知名的光学工程学科国家级科学研究和人才培养的重要基地。
