扩散膜具有扩散光线的作用，即光线在其表面会发生散射，将光线柔和均匀的散播出来；多数扩散膜的基本结构是在透明基材上如PET两面涂光学散光颗粒。
目前，主要是指应用於LCD模组的背光光源部分。在背光源结构中主要起到修正扩散角度的作用，会使光辐射面积增大，但是降低了单位面积的光强度，即减低辉度。发光光源经扩散材料扩散之後，能变成面积更大，均匀度较好，色度稳定的2次光源。
2008年尽管受到金融危机的影响,全球扩散膜的市场规模仍然达到了5.22亿美元。扩散膜片的主要营收来源亦来自大尺寸应用的贡献，约占95%，其中 LCD TV的应用为4成，预估至2012 年可超过5成。
扩散膜原本由Keiwa、Kimoto、Tsujiden等日本厂商所掌控，但近年在韩国SKC、Shinwha的积极抢攻下，除Keiwa 仍位居领导地位外，其余已拱手让给韩国厂商。Keiwa向来在 LCD Monitor的上扩散片拥有极大的市占率，有鉴于下游客户的成本考量，上扩需求有减少趋势，未来该公司将加强扩大下扩散膜片的占有率。
Tsujiden是90年代首次推出扩散膜产品的厂商。此外，有别于日本其他竞争厂商在海外寻找当地合作厂以进行后段加工制程的策略，则多坚持公司本身从开发、生产、加工的一贯作业体制，该公司应用在笔记型电脑的下扩产品占有极高比重，2002年1月于昆山设立裁切厂(100%Tsujiden出资)。 Kimoto则在行动电话与LCD TV的应用上大幅斩获，目前亦积极扩大笔记型电脑等相关应用市场。Kimoto主要生产地点除了日本国内的三重与茨城两工厂外，在美国亦有两条生产线。
在韩国市场上，SKC 原系PET 底材的供应商，是韩国第一家制造扩散膜的本土厂商，国内主要客户为 LPL，因先进入者优势曾拥有韩国90%的市占率。然而在后进者积极抢攻下，已较不复当年的亮丽表现。Shinwha Intertek 于2002年进入市场后，除积极蓄积其产品技术能量外、亦专注在产品品质的提升。该公司除以其产品能力赢得客户青睐外，同时亦以生产的规模经济打低价策略，企图席卷扩散膜片的市场。2006年SKC的占有率已降至40%左右，反而是Shinwha因抢占Samsung 90%的订单，因此一跃成为韩国市场的龙头，市占率约45%，亦在全球市场上前进至仅次Keiwa第二名的地位。其余如PET底材的供货商Toary Seahan、Kolon等亦加入扩散膜的生产行列，不同于台湾多以下游厂商向上整合的状况。就扩散膜而言，PET材料占其其高比重的成本，因此在来自下游厂商Cost Down的要求下，拥有上游材料来源自是在成本竞争上具有极大的优势，而韩国下游大厂如Samsung与LG提出使用本土材料厂商产品的政策也多少扶植了韩系的本土厂商。
