1972年至今，姜德生一直在武汉理工大学学习和工作。武汉理工大学，将这个地地道道的武汉人培育成材，而同时，他也用自己在光纤传感技术领域的卓越成就，为学校赢得无数荣光。
上世纪70年代，光纤作为光信号传输的特种材料，展现出广阔的应用前景。之后很长一段时期，光纤领域的产品基本被国外垄断。那时，基础物理教师姜德生敏锐地觉察到，使光纤集传输和传感于一体，必定开辟一个新领域。从此，他与光纤传感结下不解之缘。
姜德生清楚地记得，我国第一台光纤风压传感器的研制过程。他说，上世纪80年代初，我国高层建筑开始兴起，国家迫切需要高层建筑在台风下的风载荷数据。克服重重困难后，他终于研制成功光纤风压计。1981年8月，广州白云宾馆。光纤风压计与全国几十家知名单位研制的产品同台献技时，表现出令人惊异的技艺，成为全场唯一不受电磁干扰的产品。
首次成功，给姜德生带来极大的信心和无限的遐想。从此，他在该领域的突破接踵而来。
新型光敏材料是光纤传感技术发展的基础和先导，我国在该技术和产品上长期受制于人。上世纪90年代末，姜德生研制出具有自主知识产权的黑体高温辐射材料、氧化敏材料、温度光敏材料等5类新型光纤传感敏感材料，打破国外垄断和封锁。
同时，姜德生抢占光纤传感技术制高点，攻克光纤光栅传感技术发展的两个关键瓶颈，实现了大容量多点分布式检测和远距离信息传输。其中，自主创新的光纤材料微加工技术，为我国独家所有。
姜德生对于光纤传感的研究，一开始就带有产业化基因。现在，他挂帅的武汉理工大光纤传感科技有限公司，今年产值已超过一亿元。我国第一条海底隧道――厦门安翔隧道、我国最长的公路隧道――秦岭终南山隧道、国家四大战略储备油库，许多水利、交通、电力、港口等领域的重大工程中，都使用着他们的安全监测设备。
对于自己取得的成就，姜德生认为“胜在交叉”。他说：“我们在单个学科，条件都不如人，但通过多学科的交叉融合，在整体研究上形成特色，占据优势，一样可以取得成功。”
姜德生正进行的最前沿研究，是微型传感器，能用于医疗、生物等领域。目前他们已完成的一种微型传感器，可在细小的光纤上打上1微米的孔，装上敏感材料后，能用注射器注射入人体，做检查。
